Ce que l’on appelle «les Antiques classiques» regroupe trois grandes civilisations du bassin méditerranéen: grecque, étrusque et romaine. Platon comparait ces habitants à “des grenouilles autour d’un étang”, bien qu’il ne soit pas inutile que rappeler que cette période a connu l’essor d’une grande civilisation inspirée dont Carthage et Alexandrie puis Rome faisaient aussi partie.

La Grèce a donc su produire un corpus social et culturel cohérent ce qui a débouché sur une production philosophique et esthétique qui serviront de lien à toute la région. L’idéal humain et héroique est au centre de la conception artistique de la Grèce, inventé par les poètes qui fixeront les attribus moraux et physiques de chaque divinité.

Les Dieux sortiront de leur univers effrayant pour devenir peu à peu des êtres concrets, semblables aux hommes dont ils partagent les passions mais en plus beaux et plus forts.

Ainsi donneront-ils naissance à une statuaire parfaite de proportions et de grâce, les frontons d’Egine annoncant les splendeurs du Parthénon. Quand les romains pénètrent en Grèce et dirigent sur Rome les statues enlevées aux acropoles et aux hippodromes ils en subissent totalement l’influence. La culture Etrusque, sensuelle et cruelle ne leur avait légué que rites et superstitions alors que la culture grecque sera totalement assimilée et transformée.

Même si l’art du portrait romain ne fut souvent qu’imitation du grec, l’architecture y eu la première place pour son originalité et ses découvertes d’ingénierie, laissant ses marques à la colonisation jusqu’aux limites du monde connu. Il y a une majesté et la vraie recherche d’une perfection dans l’art gréco-romain à laquelle on ne peut rester indifférents.

La paisible harmonie, le réalisme, l’étude du quotidien mais aussi de la guerre, la beauté des proportions sont des atouts qui rendent cette période une exception dans l’histoire de l’art. C’est l’histoire d’un peuple qui s’est divinisé grâce à son art, devenant parfait par la technique, d’une fécondité intarissable précise et subtile.